On the (zombie) road

PITCH : 

Nous sommes à la fin du printemps 1969. Le célèbre romancier Jack Kerouac (1922-1969) va mourir dans quelques mois ou dans quelques semaines des suites de son alcoolisme chronique. En compagnie d’un soldat traumatisé de la guerre du Vietnam, devenu déserteur à la faveur d’une permission (et ayant de ce fait toutes les polices aux trousses), Jack décide de revoir une dernière fois cette légendaire route 66 qu’il a tant aimée et parcourue dans un sens ou dans l’autre, et dont il raconta les magies et le banal dans son best-sellers : On the road (1957).

 

Mais bad timing : tandis que Jack Kerouac et Rudy Ruden le soldat cassé quittent Los Angeles pour rallier Woodstock (qui aura lieu le 15 août), une effroyable et brutale « pandémie zombie » se déclenche (sans doute provoquée par un essai nucléaire dans le désert du Nouveau-Mexique). Question : que faire ? Réponse : aller au bout de ses rêves, arpenter une dernière fois les 4000 km de la route 66 !

 

Bientôt un autocar (scolaire d’ailleurs) de rescapés va se joindre à l’aventure en suivant le duo bien décidé à mener son projet à bien : épopée picaresque au bon goût américain, hymne aux grands espaces et road-trip (parfois sanguinaire) au programme…

 

En 8 chapitres racontant 8 trajets et 8 étapes de Los Angeles à Woodstock, surgiront de bien belles rencontres : la charmante Daisy Beline, coiffeuse et « potentielle chanteuse pop » par exemple (tomber amoureux une dernière fois ? ) ; ou - bien moins sympathique - un serial killer désireux d’apporter son aide à la police militaire… Ceci sur fond de baston à répétition avec les zombies.

 

Mais ce roman sera également une méditation sur l’inéluctabilité de la mort prochaine, sur le temps qui passe, sur les amours de passage ; et verra s’improviser un concert sous les étoiles du désert (le 21 Juillet 1969 nuit de l’alunissage) ou un mémorable barbecue au Gumgum’s Diner (assiégé par des morts-vivants eux aussi affamés…). Le lecteur passera du rire aux larmes, tout en feuilletant, comme Rudy, Sur la route le roman emblématique d’une génération, On the (zombie) road s’annonce comme une histoire hors-norme, plutôt déjantée et carrément spectaculaire.

 

Sans oublier que naturellement la fin des années 60, c’est aussi l’époque de la pop (Jack et Rudy adorent), de la Chevrolet Impala (Jack et Rudy en ont loué une. Volée ?), du hamburger et du soda (Jack et Rudy s’en empiffrent), des premiers pas sur la Lune pour Neil Armstrong et Buzz Aldrin (Jack et Rudy lèvent le nez), du Festival de Woodstock (Jack et Rudy en font le but du périple), accessoirement de la montre à quartz (Jack et Rudy en veulent une pour faire comme tout le monde) et de la genèse – méconnue – d’internet !

 

Mais la fin des années 60 c’est aussi et surtout l’ère de cette pandémie zombie, un big big problème comme tout un chacun le sait. On the (zombie) road ? Tout un monde ! (Tout un immonde ! comme le vocifère Rudy en fightant deux ou trois zombies coriaces…).

 

Votre personnage sera l’un des survivants – adulte passager ou passagère - de l’autocar scolaire jaune, suivant la Chevrolet Impala orange dans tous les Etats-Unis pour rejoindre Woodstock. Une jeep kaki de la police militaire pourrait bien, elle aussi, suivre le bus jaune qui suit la Chevrolet Impala orange. Pour les lecteurs, de quoi en voir de toutes les couleurs ! En tout cas, ce roman tour à tour mélancolique et joyeux va raconter, sur fond d’apocalypse abracadabrantesque, avec le regard de chacun de ses protagonistes (dont votre personnage…), la folle histoire de cette « excursion » (dixit Jack)…cernée de zombies ! La route 66 comme on ne l’a jamais vue !

 

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Musique du film... Euh, du roman !